宇宙甲子園ロケット部門　大分地方大会　優勝！全国大会へ！！

11月１日(日)に国東中学グラウンドで第2回宇宙甲子園ロケット部門　大分地方大会が快晴の秋空の中で開催されました。参加校は大分県内の大分上野丘、大分舞鶴、大分雄城台、国東、東九州龍谷の5校から7チームが参加しました。この中には前回も参加し、経験値も豊かなチームも参加し初出場の大分上野丘は少し緊張気味…。そんな雰囲気の中、空気のなかで開会式が行われました。

大会実行委員長や松井国東市長や協賛企業の挨拶のあと競技委員長の高橋先生からの注意事項の説明を受けました。参加チームは、モデルロケットライセンス第4級以上を所持していることや指導者が、宇宙甲子園指導者講習を修了していることが必須の大会となります。

開会式を終え、参加チームごとにレギュレーションチェックでは、ロケットの機体の重量や長さ等が規定どおり作成されているかの検査を受けます。

続いて重心や空力重心が正しく設定されているかのスイングテストを受けて実際に打ち上げた際にまっすぐ飛行するかの確認を終えます。そして受付でくじを引いた順番にいよいよ大会が始まりました。大会本部から配給された、人工衛星に見立てたウズラの卵（人工衛星に見立てたもの。地上にパラシュートで落下の際に割れずに回収できることが条件）や高度計（規定では250フィートの目標高度）、ロケットエンジンを装着して1回目の打ち上げです。大分上野丘高校はファーストペンギンとして1番手で登場しました。

安全を確認していよいよ打ち上げです。「5・4・3・2・1・発射」のコールの後、勢いよく青い空に白煙を吐きながら天高くロケットは打ちあがりました。打ち上げは成功しましたが機体が分離してパラシュートは開かず残念ながら1回目は失格。

機体を回収し、分解して確認したところ、機体が分離しなかったのは装填したエンジンの不具合（逆噴射が行われなかった）ことが原因と判明し、大会本部の確認を終え再チャレンジが8番目に認められ再度挑戦。再チャレンジでの打ち上げは成功。今回は打ち上げ最高点で逆噴射したものの、機体後半のパラシュートが不開傘にて失格。ウズラの卵は無傷で回収できており、高度も250フィートには少し及ばないものの規定どおりでしたので悔やまれました。

2回目の打ち上げは1時間後の13時30分から。1時間しかない改良時間の中で、参加した3名は機体の点検や回収を協力して行い、機体後部のパラシュートを時間ギリギリで改良。開傘シュミレーションも行い最後の打ち上げに臨みます。少ない昼の時間で改良を時間内に終えての再チャレンジ。祈る思いでラストチャレンジ！今回も発射は成功し会場の観衆が見守る中ねキレイな直線を描いて打ち上がり頂点で機体の分離にも成功。機体後部のパラシュートも開傘しました。問題は記録です。落下する2つの機体の時間も計測され、高度、ウズラの卵の無傷の回収、パラシュートの開傘などすべてがクリアされて記録が計測されます。大分上野丘は3回のチャレンジで唯一の成功。記録もウズラの卵は無傷、高度も242フィート。期待の落下時間も20秒ほどと成功。

各校がロケット打ち上げの不点火での記録なしやウズラの卵の割れ、パラシュート不開傘などで成功に苦しむ中、大分上野丘高校は、前回優勝校の国東高校や大分舞鶴高校との争いの様相が濃くなってきました。

すべての打ち上げを終え、閉会式を迎えます。総合成績が発表され、結果は大分上野丘高校の初出場で初優勝！見事に全国大会の出場権を手にしました。続く2位は僅差での国東高校、第3位は2回とも成功した大分舞鶴高校が入賞しました。

全国大会は2月13日、14日に福島県南相馬市で開催されます。全国大会ではロケットエンジンもF型と推進力も格段に違い、卵も生卵の鶏卵、機体も大型になります。全国大会で優勝すれば来年開催されるフランスでの世界大会の出場権を得ることになります。

閉会式では、JAXAの菊池優太氏や九州工業大学の前田先生、高橋実行委員長から講評をいただき参加校の功績が評価されました。菊池氏は失敗を乗り越えて実用化を果たしたH3ロケットの歩みを引き合いに出し、「1回目のエンジン不具合等のトラブルに対してあきらめず運営側へ掛け合い、修正を施して2回目のリベンジ打ち上げを成功させた生徒たちの粘り強い実例を高く評価。メッセージとして、 JAXAのロケット開発におけるレジェンドの知見を引きつつ、機体を大空へ押し上げる本当の推進力とは「情熱とチームワークと、とにかく諦めない気持ちである」と訴えました。またこれから、全国大会を目指してまたイチから始まります。3人で協働してもがきなが失敗を乗り越えて全国大会に臨んで欲しいと思います。大分上野丘高校の3人の1年生！がんばれ！！